Terapia TENS Una guía para aliviar el dolor sin invasión

Para aquellos que luchan contra el dolor crónico y que han encontrado un alivio limitado a través de métodos convencionales, la Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea (TENS) puede ofrecer una alternativa prometedora. Esta técnica no invasiva para el alivio del dolor utiliza corrientes eléctricas suaves para estimular la piel, aliviando eficazmente varios síntomas de dolor. Este artículo examina la tecnología TENS, incluyendo sus principios de funcionamiento, métodos de aplicación, consideraciones de seguridad y criterios de selección para ayudar a los usuarios a controlar el dolor de forma segura y eficaz.

La Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea (TENS) es un método terapéutico que emplea pequeños dispositivos portátiles para administrar impulsos eléctricos suaves a través de la piel al sistema nervioso para el alivio del dolor. Estos dispositivos alimentados por batería se conectan mediante cables a electrodos autoadhesivos colocados sobre la piel. Durante el uso, los pacientes suelen experimentar una sensación de hormigueo o zumbido indoloro que ayuda a bloquear o inhibir las señales de dolor para que no lleguen al cerebro.

Las unidades TENS suelen tener dos o cuatro electrodos. Para el dolor localizado, se colocan dos almohadillas a ambos lados del área afectada para asegurar una cobertura completa. Las áreas de dolor más grandes pueden requerir cuatro almohadillas para una estimulación más amplia.

Los usuarios pueden ajustar la intensidad de la corriente a través de diales o perillas hasta que sientan una sensación de hormigueo fuerte pero cómoda. Muchos dispositivos TENS también permiten la modulación de los patrones y frecuencias de la corriente, con pantallas digitales y programas preestablecidos disponibles para diferentes tipos de dolor.

Aunque generalmente es segura, la terapia TENS requiere el cumplimiento de varias precauciones:

• Consulta médica: Consulte siempre a un médico o fisioterapeuta antes de usarla, especialmente para personas con:
  • Marcapasos u otros dispositivos electrónicos implantados
  • Epilepsia
  • Trombosis venosa profunda (TVP)
  • Problemas cardíacos
  • Cáncer (requiere especial precaución durante el tratamiento)
  • Piel entumecida, irritada o frágil
  • Embarazo temprano (evitar la colocación en el abdomen/espalda baja)
• Restricciones de colocación: Nunca coloque electrodos en la parte frontal del cuello, por encima de los ojos, en la cabeza o dentro de la boca.
• Limitaciones de uso: Evite su uso mientras conduce, opera maquinaria, duerme o se baña.
• Monitoreo de la piel: Puede ocurrir enrojecimiento o picazón temporal. Suspenda su uso si la irritación persiste.
• Viajes aéreos: Notifique a las aerolíneas antes de usar dispositivos TENS durante los vuelos.

La técnica adecuada mejora la efectividad terapéutica:

• Limpie y seque la piel antes de la aplicación para asegurar una correcta adhesión de los electrodos
• Coloque los electrodos alrededor (no directamente sobre) las áreas dolorosas
• Aumente gradualmente la intensidad para lograr una sensación fuerte pero cómoda
• Ajuste los patrones y frecuencias de acuerdo con las preferencias personales y el tipo de dolor
• Las sesiones típicas duran entre 20 y 30 minutos, con descansos de 10 minutos cada hora recomendados

Considere estos factores al comprar unidades TENS:

• Controles fáciles de usar (especialmente importante para aquellos con destreza limitada)
• Disponibilidad de programas preestablecidos para diferentes afecciones de dolor
• Duración de la batería
• Calidad de las almohadillas de electrodos (adhesión y conductividad)
• Políticas de devolución
• Rango de precios (los modelos básicos a menudo son suficientes para la mayoría de las necesidades)

TENS proporciona alivio sintomático en lugar de abordar las causas subyacentes. Los usuarios deben combinar esta terapia con otros tratamientos que se dirijan a las causas fundamentales del dolor para una gestión integral.