Expertos Debaten la Seguridad de la Cinta en la Boca para Dormir

¿Has visto esos videos virales de "trucos para dormir" que promocionan el uso de cinta adhesiva en la boca, utilizando pequeñas tiras adhesivas para sellar los labios antes de acostarse para dejar de roncar, mejorar el sueño e incluso mejorar la definición de la mandíbula? Esta práctica de moda, conocida como "taping de boca", ha ganado popularidad a través de las plataformas de redes sociales. Pero, ¿es esta solución aparentemente simple realmente segura y efectiva? El Dr. Faisal Zahiruddin, neumólogo y especialista en medicina del sueño en el Houston Methodist Hospital, proporciona información profesional sobre esta controvertida tendencia.

"El taping de boca implica el uso de tiras adhesivas para mantener la boca cerrada durante el sueño, promoviendo la respiración nasal y previniendo la respiración bucal", explica el Dr. Zahiruddin. Teóricamente, este método fomenta la respiración exclusiva por la nariz durante toda la noche. El mercado ofrece varios diseños de cinta (vertical, horizontal o cobertura total de la boca) con diferentes materiales y niveles de transpirabilidad.

La técnica ganó impulso tras la publicación del libro "Breath: The New Science of a Lost Art" (Respiración: La nueva ciencia de un arte perdido), que despertó su popularidad en TikTok y otras plataformas. Desde entonces, las marcas de belleza y bienestar lo han convertido en una industria multimillonaria.

La respiración nasal sirve como el sistema natural de filtración de aire del cuerpo, con las estructuras nasales actuando como humidificadores y trampas de alérgenos. Respirar por la nariz previene la irritación de la garganta y la sequedad bucal durante el sueño, al tiempo que reduce potencialmente los ronquidos.

Los receptores nasales estimulados durante la respiración adecuada ayudan a mantener la regularidad respiratoria y el tono muscular en la orofaringe, incluido el músculo geniogloso responsable del posicionamiento de la lengua. El Dr. Zahiruddin señala que este posicionamiento adecuado reduce los riesgos de colapso de las vías respiratorias.

Para las personas que sufren de apnea del sueño, la respiración bucal empeora las condiciones al estrechar las vías respiratorias superiores y exacerbar las obstrucciones. Estos pacientes experimentan pausas respiratorias cuando los tejidos comprimen las vías respiratorias o cuando las señales del tronco encefálico no logran llegar a los músculos respiratorios.

Si bien las soluciones rápidas para los problemas de sueño o las mejoras estéticas son atractivas, el Dr. Zahiruddin enfatiza la insuficiencia de datos que respaldan el taping de boca. "La investigación existente sobre el taping de boca es generalmente de baja calidad", afirma. "Algunos estudios muestran una reducción de los ronquidos, mientras que uno encontró una mejora del flujo de aire en personas con respiración bucal leve, pero un empeoramiento del flujo de aire en casos graves. Ninguna evidencia confirma la mejora de la calidad del sueño, y los resultados sobre los efectos de la apnea del sueño leve siguen siendo inconsistentes".

Las afirmaciones sobre la mejora de la línea de la mandíbula a través del taping de boca se basan únicamente en observaciones anecdóticas sin respaldo científico. La apariencia de la línea de la mandíbula depende de múltiples factores, incluyendo la genética, la edad, el porcentaje de grasa corporal y el tono muscular.

Aunque a menudo se presenta como inofensivo, el taping de boca conlleva riesgos para ciertas personas:

• Riesgo de asfixia: La congestión nasal por alergias, resfriados o problemas estructurales requiere la respiración bucal para un flujo de aire adecuado. El Dr. Zahiruddin advierte: "Para aquellos con congestión, tabiques desviados o alergias, el taping de boca puede causar asfixia, particularmente en personas con apnea del sueño, reflujo o reflujo ácido". La privación de oxígeno puede provocar síntomas graves, incluyendo frecuencia cardíaca rápida, cianosis, inconsciencia o muerte.
• Irritación de la piel: Varios productos adhesivos pueden causar reacciones cutáneas, enrojecimiento o erupciones. Aquellos con piel grasa o propensa al acné corren el riesgo de crecimiento bacteriano por la humedad atrapada y brotes inducidos por la fricción durante la eliminación de la cinta.
• Desencadenantes de ansiedad: La sensación de una boca sellada puede desencadenar respuestas de lucha o huida, aumentando la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Las personas con ansiedad o depresión enfrentan mayores riesgos de ataques de pánico.

El Dr. Zahiruddin desaconseja el taping de boca para aquellos con alergias crónicas, apnea del sueño, ERGE, asma o afecciones cardiopulmonares.

Dependiendo de los objetivos individuales, existen alternativas probadas:

• Para un mejor sueño: Mantener horarios de sueño y prácticas de higiene consistentes: limitar el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse, asegurar entornos para dormir oscuros/tranquilos y eliminar las distracciones electrónicas.
• Para la respiración bucal: Abordar las causas subyacentes como las alergias a través de la limpieza regular de la ropa de cama y duchas antes de dormir. Las tiras nasales o las correas para la barbilla pueden ayudar a mantener la respiración nasal.
• Para los ronquidos: Los cambios en el estilo de vida, como la reducción del consumo de alcohol, el control del peso o dormir de lado, pueden ayudar. Los ronquidos persistentes con fatiga diurna justifican una evaluación médica para detectar una posible apnea del sueño. Las opciones de tratamiento van desde las máquinas CPAP hasta las intervenciones quirúrgicas.

El Dr. Zahiruddin enfatiza la consulta con médicos antes de intentar el taping de boca: "Descartar afecciones como la apnea del sueño o las alergias crónicas que complican la respiración nasal. Probar la capacidad de respiración nasal respirando conscientemente por las fosas nasales con la boca cerrada durante varios minutos".

Las cintas domésticas como la cinta adhesiva son peligrosas, ya que no son porosas e irritan la piel. Para aquellos que proceden, la cinta microporosa hipoalergénica aplicada como una pequeña tira central permite un flujo de aire mínimo al tiempo que minimiza los riesgos.

"Duerme bien, pero duerme inteligentemente", concluye el Dr. Zahiruddin. "Siempre consulta a tu médico antes de hacer taping de boca".